Tra le fonti di energia alternativa, l'energia eolica è quella che meno ha dovuto subire la concorrenza del petrolio e dei suoi derivati. Rispetto ad altre fonti rinnovabili di energia, come ad esempio quella solare, l'energia eolica si distingue per alcuni fattori:
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Oltre ad essere continuamente disponibile e non inquinante, può essere utilizzata per compiere svariati lavori: meccanici ed elettrici.
• La sua utilizzazione pratica non richiede particolari modifiche al modo di vivere, come può accadere per una casa solare.
• È disponibile sia di giorno che di notte e, in zone temperate, è disponibile in modo proporzionale alla richiesta.
• I meccanismi che sfruttano l'energia eolica non richiedono necessariamente tecnologie d'avanguardia.
• Ecologicamente parlando non è assolutamente inquinante e non influisce per nulla sugli ecosistemi in cui è inserita.
• L'energia eolica, infine, può essere sfruttata sul posto ove è richiesta e non ha bisogno di lunghi e fastidiosi collegamenti con i luoghi di utilizzazione.
I generatori eolici o aerogeneratori convertono direttamente l'energia cinetica del vento in energia meccanica, che può essere quindi utilizzata per il pompaggio, per usi industriali e soprattutto per la generazione di energia elettrica.
I ns. generatori a magneti permanenti vanno da 200 W a 20 kW con torri di sostegno alte da 6 a 18 m. L'installazione deve avvenire presso un terreno possibilmente libero da ostacoli al normale fluire del vento, per permettere al generatore di sviluppare la massima potenza.
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